Veszélyben a korallszirt (nem emberi tényezők)
Globálisan a korallszirtekre ható legnagyobb veszély a tengervíz
hőmérskletének növekedése és a légkörben egyre növekvő szén-dioxid
szint, amely megváltoztatja a víz kémiáját.
A tenger hőmérsékletének növekedése egyre nagyobb stresszt jelent a
korallok számára. Ennek hatására elveszíthetik a szöveteikben élő,
szinbionta algákat, amelyek a korall sárgásbarna színét adják. Ezen
algák nélkül teljesen kifehérednek és sokkal sebezhetőbbé vállnak a
betegségekkel és fertőzésekkel szemben. Súlyosabb esetben pedig
elpusztulnak.
A tengervíz savasodását a légkörben egyre nagyobb mértékben
jelenlévő szén-dioxid mennyisége okozza. Ahogy nő a szén-dioxid
koncentrációja a légkörben úgy növekszik a vízben oldott szén-dioxid
mennyisége is. Ez a vegyület a vízzel reakcióba lépve szénsavat alkot
amely csökkenti a tengervíz pH érékét és csökkenti a korallok
növekedését.
A tengervíz szintjének emelkedése megnöveli a trópusi viharok erejét
és gyakoriságát, illetve megváltoztatja a tengeráramlatokat. Ezek a
tényezők szintén befolyásolják – rosszabb esetben elpusztítják – a
korallszirteket. Az erős viharok nemcsak összetörik a korallokat, de be is
temetik őket az aljzatról felkapott üledékkel. Ezt szedimentációnak
nevezzük. Az üledék rárakódva a korallokra, csökkenti azok
növekedését, szaporodóképességüket és táplálékhoz való jutásukat.